עוד לפני סבב הלחימה האחרון, בעיר תכננו חגיגות עצמאות רחבות היקף – אירוע מרכזי גדול עם הופעות וקהל של עשרות אלפים. לאחר שבשנה שעברה בוטלו החגיגות ברגע האחרון בשל תנאי מזג אוויר קיצוניים, השנה הייתה ציפייה אמיתית לפצות על כך.
גם לאחר אירועי "שאגת הארי", וכשהוכרזה הפסקת האש, נוצרה תקווה שניתן יהיה לקיים את האירועים כמתוכנן. אלא שבימים האחרונים חוסר הוודאות חזר.
ראש העיר, אמיר כוכבי, התייחס למצב וכתב:
"עוד לפני הסבב האחרון תכננו ושריינו יום עצמאות מטורף. הרגשנו שמגיע לכולנו גם לשמוח. קיווינו שכולם יחזרו הביתה ושקט ישרור בכל חלקי הארץ." לדבריו, נכון לעכשיו אין עדיין תמונת מצב מבצעית שמאפשרת קיום אירועים בהיקפים גדולים:
"בימים האחרונים לא הצלחנו לקבל תשובה מקצועית ומבצעית על היכולת לקיים אירועים גדולים. שבוע לפני, כשאנחנו עדיין נלחמים בכמה חזיתות והצפון תחת אש – אף אחד לא יודע להגיד מה יהיה ביום העצמאות."
מגבלת ההתקהלות הנוכחית עומדת על כ-1,000 משתתפים בלבד, לעומת אירוע שתוכנן לכ-25 אלף איש.
כוכבי הוסיף כי גם אירועי יום הזיכרון עדיין ממתינים להכרעת ממשלה, והדגיש את האחריות הציבורית:
"אנחנו נמשיך להיערך באחריות, נמשיך לשמור זו על זה, ונמשיך להחזיק בחלום של עיר ומדינה שחוזרת להאיר ולשמוח."
לצד אי־הוודאות, בחר ראש העיר לסיים במסר של תקווה:
"אנחנו לא מוותרים על התקווה. השמחה שלנו עוד תחזור – לא כצל של מה שהיה, אלא בעוצמה גדולה יותר, מאוחדת יותר, כזו שאף איום לא יכול לכבות."
ההחלטה הראשונה לגבי האירוע המרכזי צפויה להתקבל בשעות הקרובות.
התושבות והתושבים מוזמנים לשתף עמדה, מחשבה או הצעה.
