אחד מדוכני הפלאפל המוכרים והוותיקים ב־הוד השרון עבר בסוף השבוע שינוי שלא מעט תושבים התקשו לפספס. השלט המיתולוגי שהתנוסס במשך שנים מעל "פלאפל כדורי" בדרך רמתיים הוחלף, ובמקום השם המוכר נותר כעת רק הכינוי הוותיק: "פלאפל הבוטקה הכחול". מאחורי החלפת השלט מסתתר סכסוך משפחתי ומשפטי שנמשך כחמש שנים והסתיים לאחרונה בהליך פשרה בין בני המשפחה.
הסיפור של פלאפל כדורי התחיל הרבה לפני בתי המשפט, הרבה לפני הקורונה, ואפילו הרבה לפני שהוד השרון הפכה לעיר גדולה וסואנת. בשנת 1959 פתחו יעקב ואביבה דוד בוטקה קטן לממכר פלאפל בדרך רמתיים 59, סמוך לתחנת דלק. במשך השנים הפך המקום לעצירת חובה עבור תושבים מכל האזור. לקוחות קבועים הגיעו כמעט מדי יום, אחרים עצרו בדרך מהעבודה או מבית הספר, והשם "פלאפל כדורי" הפך לחלק בלתי נפרד מהנוף המקומי.
לבני הזוג דוד היו חמישה ילדים, ושלושה מהם – כדורי, הבן הבכור, והתאומים אמנון ואלי – המשיכו את דרכו של האב לאחר מותו. במשך שנים העסק נשאר משפחתי, כזה שמבוסס על עבודה משותפת, מתכונים שעוברים מדור לדור והיכרות אישית עם הלקוחות.
אלא שבשנת 2020, ימים ספורים לפני הסגר הראשון של הקורונה, הגיע הפיצול ששינה את הכול. כדורי דוד החליט לעזוב את העסק המשפחתי ולפתוח מקום משלו, ממש מול הבוטקה המקורי, בדרך רמתיים 72. הפיצול, כך מתברר, לא היה רק עסקי אלא גם אישי, ומאותו רגע החלה מחלוקת סביב השימוש בשם "כדורי".
במשך חמש שנים נמשך ההליך המשפטי בין הצדדים. בזמן הזה פעלו שני העסקים במקביל, וכל אחד מהם משך אליו לקוחות ותיקים שמחזיקים בגרסה משלהם לשאלה מי "המקורי". בסופו של דבר הגיעו הצדדים להסכם פשרה, שבמסגרתו נקבע כי הזכות להשתמש בשם "כדורי" תישאר אצל כדורי דוד, בעוד שהעסק הוותיק ייאלץ להסיר את השם מהשלט.
ביום שישי האחרון הוחלף השלט באופן רשמי, ואנשים שעברו במקום עצרו להביט בשינוי. עבור רבים מתושבי העיר, לא מדובר בעוד עסק מזון מהיר, אלא במקום שמלווה אותם מילדות. היו מי שסיפרו כי הגיעו לשם עוד עם הוריהם, ואחרים הודו כי "קשה לדמיין את המקום בלי השם כדורי".
כדורי דוד עצמו נשמע השבוע נרגש מההכרעה. "סוף סוף השם שלי חזר אליי", אמר. "זה היה הדבר הכי מתבקש, כי כדורי זה השם הפרטי שלי". לדבריו, השנים האחרונות היו מורכבות מאוד עבורו, גם מבחינה אישית וגם מבחינה בריאותית.
"זה קרה בשנת 2020 כשפרצה הקורונה. החלטתי לפרוש לזמן מה ואז עלה הרעיון להקים את העסק ממול. אני מאוד שמח שהבעיה נפתרה. לקחתי ללב וסבלתי בשנים האחרונות מהרבה בעיות בריאות. היום אני כאן, נעזר בבני המשפחה שלי שעוזרים לי לתפעל את העסק. אני מבטיח לכולם להישאר כאן עד יום מותי".
מן העבר השני, ב"הבוטקה הכחול", משתדלים להסתכל קדימה. נוי דוד, בתו של אמנון דוד ז"ל, סיפרה כי למרות אובדן השם, מבחינתם מה שחשוב באמת נשאר.
"הבוטקה הכחול מוכר בכל הארץ, מגיעים אלינו מכל מקום", אמרה. "הגענו השבוע לפשרה ואנחנו מאמינים שלכולנו יש מקום ושפרנסה היא בידי שמיים".
לדבריה, הלקוחות הוותיקים ממשיכים להגיע גם אחרי החלפת השלט, ויש מי שאפילו נכנסו במיוחד כדי לחזק את המשפחה. "אנשים גדלו כאן", סיפרה. "הם מכירים את המקום עשרות שנים, מכירים את הטעם, את האווירה ואת המשפחה. השם השתנה, אבל אנחנו נשארנו אותם אנשים".
הסיפור של פלאפל כדורי הוא הרבה מעבר לעוד מחלוקת עסקית. מדובר בסיפור על משפחה, מסורת, אוכל מקומי וזיכרונות של עיר שלמה. במשך עשרות שנים הפך הדוכן הקטן בדרך רמתיים לחלק מהזהות של הוד השרון, מקום שמסמל עבור רבים בית, ילדות וטעם שלא השתנה.
כעת, אחרי חמש שנים של מאבק, נראה שכל אחד מהצדדים מנסה להמשיך בדרכו. השלט אמנם הוחלף, אבל הריחות, הלקוחות והוויכוחים על מי מכין את הפלאפל הכי טוב בעיר כנראה יישארו כאן עוד שנים רבות.
