גם שנים לאחר שפרש מכדורגל מקצועני, אביחי ידין עדיין מתרגש בכל פעם שהוא לובש את מדי נבחרת ישראל. בקיץ האחרון הוא ייצג את המדינה במסגרת נבחרת הוותיקים במכבייה, אך מבחינתו השליחות האמיתית מתחילה דווקא בבית – במגרשי הכדורגל של הוד השרון, שם הוא מחנך את הדור הבא של השחקנים ומאמין כי ערכים חשובים לא פחות מכישרון.
"ללבוש שוב את חולצת הנבחרת זו גאווה שלא נגמרת"
נבחרת ישראל הוותיקים, מספר ידין, היא יוזמה חדשה יחסית שקמה לפני כשנתיים ומאגדת שחקני עבר שלבשו בעבר את מדי הנבחרת הלאומית.
"הנבחרת קיימת בערך שנתיים. אין לנו פעילות קבועה, אבל בכל פעם שצריך אנחנו מגיעים. במהלך התקופה הזאת השתתפנו במשחקי הנצחה לזכר חיילים שנהרגו, ביקרנו חיילים פצועים בבתי חולים והגענו לאירועים קהילתיים. מבחינתנו זו שליחות. זה הרבה יותר מרק לשחק כדורגל. אנחנו באים לחזק, לשמח ולתת מעצמנו."
על החוויה במכבייה הוא אומר:
"המשחק במכבייה היה אמור להתקיים, אבל נדחה בשל המלחמה. השנה סוף סוף שיחקנו. זו הייתה חוויה מרגשת במיוחד. הייתה אווירה נהדרת, וכל אחד תרם את חלקו. הכי חשוב מבחינתנו הוא להמשיך לעשות דברים טובים."
מהרחובות של הוד השרון לליגת העל ולנבחרת ישראל
ידין, בן 39, תושב הוד השרון, נשוי ואב לשלושה, גדל בעיר והתחיל את דרכו בכדורגל כבר בילדות.
"מגיל אפס הייתי עם כדור. כל היום שיחקתי בשכונה בהוד השרון. בגיל שש נרשמתי להפועל כפר סבא, ושם גדלתי עד גיל 21. אחר כך עברתי להפועל תל אביב, למכבי חיפה, שיחקתי בנבחרת ישראל, ובהמשך חזרתי להפועל תל אביב לקדנציה נוספת. ויתרנו על הרבה דברים בדרך, עבדנו קשה מאוד, ובסוף עשינו קריירה שאני גאה בה."
גם היום, כשהוא כבר לא משחק באופן מקצועני, החיבור למגרש עדיין חי וקיים.
"פרשתי כבר מזמן. כשאני מגיע לנבחרת הוותיקים זה בקטנה, לא כמו פעם. הלוואי שהגוף היה מאפשר לשחק כמו בעבר, אבל היום אני בעיקר נהנה מהמפגש עם החברים ומהאפשרות ללבוש שוב את מדי הנבחרת."
"קודם כול בני אדם, אחר כך כדורגלנים"
לצד הפעילות בנבחרת הוותיקים, ידין משקיע את מרבית זמנו בדור הבא של הכדורגל הישראלי. לפני כשלוש שנים הקים יחד עם שחקן העבר אייל משומר את מועדון הכדורגל מכבי הוד השרון, הפועל במסגרת עמותה.
"מעבר ללימוד כדורגל, חשוב לנו לחנך. אנחנו עובדים על משמעת, סבלנות, כבוד ולימודים. אנחנו בקשר רציף עם ההורים ועם הילדים, ומאמינים שהחינוך חשוב לא פחות מהיכולת המקצועית. המטרה היא לגדל ילדים טובים לפני הכול."
בלי בינוניות: החזון של מכבי הוד השרון
ידין מאמין כי להוד השרון יש פוטנציאל להפוך לבית משמעותי עבור כדורגלנים צעירים, כזה שמשלב מקצוענות עם ערכים ותחושת שייכות לעיר.
"המטרה שלנו היא להקים מועדון שייצג את הוד השרון בכבוד ויגיע כמה שיותר גבוה. אנחנו מחנכים למצוינות. כמו שבקריירה שלי תמיד שאפתי להגיע הכי גבוה שאפשר, כך גם במועדון."
מחווה מרגשת לרון ארד: "זו גאווה גדולה עבורנו"
אחד המהלכים המרגשים במועדון הוא ההחלטה לקרוא לבית הספר לכדורגל על שמו של רון ארד, בן הוד השרון.
"קיבלנו את אישור המשפחה לקרוא לבית הספר לכדורגל על שמו. עבורי זה מאוד מרגש. גדלתי בהוד השרון, ובכל שנה השתתפתי בצעדה לזכרו. היום לראות את הילדים מתאמנים עם השם של רון ארד על הגב – זו גאווה גדולה."
עבור אביחי ידין, הכדורגל כבר מזמן אינו רק משחק. הוא דרך לחנך, להוביל ולהעניק השראה. בין אם הוא לובש שוב את מדי נבחרת ישראל ובין אם הוא עומד על כר הדשא לצד ילדים בהוד השרון, המסר שלו נשאר ברור: הצלחות נמדדות לא רק בתארים, אלא גם בערכים שאתה משאיר אחריך.
"`
