הוד השרון היא הזוכה הגדולה של מדד החופש העירוני לשנת 2025, שמציב אותה בראש הערים בישראל עם ציון מרשים של 84%. זהו לא רק הישג טכני – מדובר בשיקוף מדויק של תהליך שעברה העיר בשנים האחרונות: עיר שעברה מתודעה מקומית צנועה לסטנדרט של עיר מודרנית, מתקדמת ועקבית במדיניותה.
העיר מציגה מצוינות בולטת בשני תחומים קריטיים:
חינוך וקהילתיות.
בניגוד לשכנותיה, הוד השרון מפעילה מנגנון פיקוח מלא על תכנים חיצוניים במערכת החינוך. היא מחייבת שקיפות ויידוע הורים – כלי שבתי ספר ותושבים מעריכים במיוחד. זהו תחום שבו הרצליה ורעננה מצטיינות גם הן, אבל כפר סבא נותרה מאחור ללא כל מנגנון פיקוח.
בתחום השוויון המגדרי, הוד השרון זוכה לציון כמעט מושלם: אין אירועים בהפרדה מגדרית, אין סבסוד לשעות נפרדות, ואין חוסר התאמה בין הצהרות לבין המציאות – בניגוד לשתי שכנותיה, כפר סבא ורעננה, שם התקיימו אירועים בהפרדה בניגוד למדיניות המוצהרת.
גם בתחום תקציבי הדת – תחום לא תמיד נראה לעין הציבור – העיר מקבלת את הציון המלא. שיעור תקציב הדת של הוד השרון הוא מהנמוכים בשרון ובישראל, ומאפשר לעיר להפנות משאבים לשירותים קהילתיים, חינוך ורווחה.
לצד המחמאות והזכייה במקום הראשון במדד, חשוב להציג גם את השאלה שמרחפת מעל עיריית הוד השרון: האם הליברליות המובהקת של העיר מותירה חלקים אחרים באוכלוסייה בתחושת ניתוק?
המדיניות הנוקשה נגד אירועים בהפרדה מגדרית, ביטול יוזמות המותאמות לאוכלוסיות מסורתיות ומדיניות תקציבי הדת המצומצמת במיוחד — מעוררות דיון ציבורי בקרב תושבים שמבקשים לשמר מרחב עירוני המאפשר גם ביטוי זהות מסורתית-קהילתית. בעוד חלק גדול מהתושבים רואה בצעדים אלו ביטוי לחופש, שוויון והגנה על המרחב האזרחי, אחרים חשים כי קולו של הציבור המסורתי כמעט ואינו נשמע. השאלה האם ניתן להרחיב את שיח החופש כך שיכלול גם רגישות לתרבות מסורתית — הופכת לאחת הסוגיות המעניינות בעיר המתפתחת.
ראש העירייה אמיר כוכבי:
"החופש להיות מי שתרצו, איך שתרצו, כל עוד אין פגיעה בזולת. זה הקו המנחה שלי כנבחר ציבור ושלנו בעירייה, בקביעת מדיניות, במתן שירותים, בחלוקת משאבים ציבוריים ובפעולה למען ציבור התושבות והתושבים.
