תקציב העירייה לשנת 2025 והגרעון הנגרר מעורר סערה. אלון גלבוע, חבר מועצת העיר טוען כי התקציב אינו אלא "רשימת קניות" חסרת חזון, הנשענת בעיקר על גביית ארנונה, קנסות, והגדלת האשראי הבנקאי ב-55 מיליון ש"ח.
לדבריו, מדובר בתקציב גרעוני שמעמיק את החובות, המסתכמים כיום ב-96 מיליון ש"ח – "המצב לא מאפשר לעירייה להתאושש, והתושבים הם אלו שיספגו את הפגיעה בשירותים". בניסיון להתמודד עם המצב שכרה העירייה רואה חשבון חיצוני שתפקידו להציע תוכנית ייעול. עם זאת, לטענת גלבוע, התוכנית לא הוצגה לחברי המועצה, ככל הנראה כדי להסתיר את הכישלונות שהובילו לגירעון.
אחת מההמלצות המרכזיות של התוכנית הייתה סגירתם של שלושה בתי ספר בעיר, בשל עלויות ההשלמה הגבוהות שהעירייה נאלצת לשאת. לפי הנתונים, העירייה משלימה כ-7,000 ש"ח לתלמיד חוץ בשנה בבתי הספר הללו, לעומת 370 ש"ח בלבד לתלמידים בבתי ספר אחרים בעיר. למרות זאת, ראש העיר אמיר כוכבי הודיע כי בתי הספר הללו לא ייסגרו, תוך שהוא מדגיש את חשיבותם הערכית. "אני תומך בחינוך ערכי, גם אם הוא כרוך בעלויות גבוהות," ציין כוכבי.
אלון גלבוע: "מדברי ההסבר של ראש העיר מובן שמדובר בבתי הספר ערכיים והם לא יסגרו על אף העליות הגבוהות. באופן אישי אני מסכים עם גישתו של ראש העיר שחינוך ערכי חשוב ורצוי על אף העליות הגבוהות. אם כן נשאלת השאלה רצה ראש העיר ונציגי העירייה לסגור את בית ספר לאומנויות בנווה נאמן שבסופו של יום לא נסגר בשל התנגדות הורי התלמידים, ואת ובית ספר תל"י תגבור לימודי יהדות ובכך פגע בזכות לחינוך והזכות לשוויון בחינוך ערכי אחר."
לצד ניסיונות ההתייעלות, התקבלה גם החלטה על צמצום משרות בעירייה, צעד שעורר חשש לפגיעה ביעילות ובאיכות השירותים לתושבים ופגיעה בתלמידי העיר
גלבוע : "מיד לאחר העברת התקציב, נשלח מייל לכל אבי בית בבתי ספר בעיר "החל מ 1.1.2025 יצומצמו שעות העבודה במשמרת בוקר מפאת חוסר תקציב בבתי הספר בהם קיימים 2 עובדי רצף תצומצם כמות העובדים ל 1 – משעה 07:00-13:00 עפ"י הסכם הקבלן המנקה בבוקר מנקה רק שירותים בלבד לא חצרות ולא חדרי מורים…." זוהי פגיעה קשה בתלמידי העיר ניתן היה לחסוך במקומות אחרים ולא לפגוע בבריאותם של התלמידים.
גלבוע טוען כי "העירייה מתנהלת כמשפחה שנמצאת באוברדרפט עמוק, אך במקום לתקן את השורש, היא ממשיכה לבחור בצעדים לא מתוכננים שיפגעו בעיקר בתושבים". לדברי גלבוע, התקציב לשנת 2025 אינו כולל כל חדשנות או פיתוח של מנועי צמיחה שידחפו את העיר קדימה.
"עצוב לראות שגם השנה אין תוכנית שתאפשר לעירייה להתאושש מהגרעון, והתושבים משלמים על כך ברמה של הרווחה, התרבות, ושירותים בסיסיים נוספים".
